该影片被视为映射美国政治及文化分歧的隐喻，围绕西蒙的生平展开，西蒙是一位初露头角的政治评论员。在他最要好的朋友兼辩论对手不幸突发心脏病去世后，西蒙的生活发生了翻天覆地的变化。西蒙不愿在年度思想领袖峰会上淡出公众视野，这使他沉迷于新的对手，并与身患疾病的妻子克莱尔的关系愈发紧张。